微電解是指低壓直流狀態下的電解，可以有效除去水中的鈣、鎂離子從而降低水的硬度，同時電解產生可滅菌消毒的活性氫氧自由基和活性氯，且電極表面的吸附作用也能殺死細菌。特別適用于高鹽、高COD、難降解廢水的預處理。

微電解就是利用鐵-碳顆粒之間存在著電位差而形成了無數個細微原電池。這些細微電池是以電位低的鐵成為陰極,電位高的碳做陽極,在含有酸性電解質的水溶液中發生電化學反應的。反應的結果是鐵受到腐蝕變成二價的鐵離子進入溶液。對內電解反應器的出水調節PH值到9左右，由于鐵離子與氫氧根作用形成了具有混凝作用的氫氧化亞鐵,它與污染物中帶微弱負電荷的微粒異性相吸,形成比較穩定的絮凝物(也叫鐵泥)而去除。為了增加電位差，促進鐵離子的釋放,在鐵-碳床中加入一定比例銅粉或鉛粉。

經微電解后，BOD/COD升高了，那是因為一些難降解的大分子被碳粒所吸附或經鐵離子的絮凝而減少。不少人以為微電解可有分解大分子能力,可使難生化降解的物質轉化為易生化的物質，并搬出理論依據是“微電解反應中產生的新生態[H]可使部分有機物斷鏈，有機官能團發生變化”。但用甲基澄和酚做試驗并沒有證實微電解有分解破化大分子結構能力。

如果要讓鐵碳床有分解有機大分子能力,一般需要加入過氧化氫,酸性廢水與鐵反應生成亞鐵離子,亞鐵離子與過氧化氫形成Fenton試劑，生成羥基自由基具有處理的氧化性能，將大部分的難降解的大分子有機物降解形成小分子有機物等。同樣，反應要在酸性的條件下才能進行。